前回、水槽のpHなどを測る「試験紙」を買って水質検査の準備を整えましたが、そもそも「どうして水槽の水は汚れたり、水質が変わったりしてしまうのか？」という根本的な疑問が湧いてきました。
自然の川と違って、水槽は限られた小さな空間です。 お迎えするアカヒレやミナミヌマエビたちに長生きしてもらうためにも、水がドロドロになったり環境が急変したりする「原因」を事前に知っておこうと思います！
いろいろ調べてみた結果、水質が悪化・変化する主な原因はこの5つになりそうです。
1. 餌のあげすぎ（食べ残し）
一番やりがちで、一番水質を悪化させる原因がこれみたいです。 アカヒレやオトシンネグロが可愛くてついつい餌をたくさんあげたくなりますが、食べ残した餌は水中で腐ってしまい、一気に水質を悪くする原因（アンモニアなどの有害物質）になってしまいます。 「少し足りないかな？」くらいでストップするのがコツだそうです。
2. 生体のフンや尿
みんながご飯を食べれば、当然フンをします。 このフンも水を汚す原因になりますが、水槽内に定着してくれた「バクテリア（ろ過細菌）」が分解して比較的安全な物質（硝酸塩）に変えてくれます。 ただ、安全とはいえ水槽内にどんどん溜まっていくので、最終的には人間の手で「水換え」をして外に出してあげる必要があるんですね。
3. 水草の枯れ葉や溶けた葉
水草も生き物なので、環境に合わないと葉が落ちたり枯れたりします。 今回お迎えするブセファランドラやウィローモスは、水温が合わなかったりすると「溶ける」ことがあるそうです。そのまま放置すると水質悪化につながるので、見つけたらピンセットでこまめに取り除くように習慣づけたいです。
4. フィルターの汚れ・目詰まり
水を綺麗にしてくれるはずのフィルターも、スポンジやろ材にゴミが溜まりすぎると、水を綺麗にしてくれるバクテリアが酸欠になって死んでしまうそうです。 バクテリアが減ると、フンや食べ残しの分解が追いつかなくなり、一気に水質が悪化してしまいます。定期的なメンテナンスが大事ですね。
5. 水分の蒸発やレイアウト素材による「水質の変化」
これ、今回調べて一番「なるほど！」と思ったポイントです。 水が汚れるだけでなく、pHや硬度が「変化」してしまう原因もあるんです。
- 水分の蒸発： 特に今の時期は暑くて水が蒸発しやすいですが、蒸発するのは「水分」だけ。水中のミネラル分は残るので、足し水ばかりしていると徐々に硬度（GH）が上がってしまうそうです。
- レイアウト素材： 水槽に飾る「石」はミネラルを溶かして水をアルカリ性・硬水に傾けやすく、「流木」は逆に酸性に傾ける効果があるとのこと。
